¨Πιστεύεται πως οι Ασσύριοι τον 8ο αιώνα π.Χ. ήταν οι πρώτοι άνθρωποι στην Ανατολική Μεσόγειο που κατασκεύασαν γλυκό από τριμμένο καρύδι και μέλι μέσα σε ζύμη φτιάχνοντας έναν πρώιμο μπακλαβά. Σύμφωνα με αυτή την θεωρία, Έλληνες ναυτικοί και έμποροι που ταξίδεψαν ανατολικά, σύντομα ανακάλυψαν το γλυκό και στην συνέχεια το έφτιαξαν στην Ελλάδα. Η μεγάλη συμβολή των Ελλήνων στην εξέλιξη του γλυκού ήταν η εφεύρεση μιας τεχνικής που έκανε την ζύμη να μπορεί να τυλίγεται σε ένα φύλλο και γι αυτό πλέον μπορούσε να κατασκευάζεται με πολλές στρώσεις τριμμένου καρυδιού. Κομμάτια μπακλαβά όπως τα γνωρίζουμε σήμερα κατασκευάζονταν σε κάθε κουζίνα πλούσιας οικογένειας στην ελληνική επικράτεια από τον 5ο αιώνα π.Χ..
Κατά την διάρκεια του Βυζαντίου οι Αρμένιοι πρόσθεσαν για πρώτη φορά γαρίφαλο και κανέλα στο μπακλαβά. Αργότερα οι Άραβες εισήγαγαν την χρήση του ροδόνερου και του κάρδαμου. Η λέξη μπακλαβάς προέρχεται από τα αραβικά και την λέξη baqlawah που σημαίνει καρύδι. Πολλοί άλλοι πολιτισμοί έχουν προσθέσει υλικά φτιάχνοντας δικές τους εκδοχές.¨
